Estratto di radice di liquirizia: azione, dosaggio e sicurezza a colpo d'occhio

Introduzione

Disturbi digestivi, bruciori di stomaco e una mucosa gastrica irritata sono motivi comuni per cui le persone testano integratori naturali. In Italia, circa il 10% degli adulti utilizza l'estratto di radice di liquirizia come integrazione alimentare (secondo osservazioni di mercato). L'estratto di radice di liquirizia proviene dalle radici della Glycyrrhiza glabra, contenenti glicirrizina, ed è tradizionalmente usato in Europa e Asia. Questo prodotto mira ad alleviare i disturbi e a sostenere la salute della mucosa, senza fare promesse terapeutiche. L'attenzione è rivolta all'azione, alla sicurezza e al dosaggio appropriato.

Nel testo seguente, scoprirete come funziona l'estratto di radice di liquirizia, quale evidenza scientifica esiste, come utilizzarlo in modo sicuro e quali aspetti considerare durante l'acquisto in Italia. Un consumo consapevole e informato aiuta a massimizzare i benefici e a minimizzare i rischi.

Nota: Gli integratori alimentari non sostituiscono una dieta equilibrata. In caso di problemi di salute consultare un medico. Le informazioni si basano su studi scientifici, senza promesse di guarigione.

Che cos'è l'estratto di radice di liquirizia?

L'estratto di radice di liquirizia è un estratto vegetale ricavato dalla radice della Glycyrrhiza glabra. Appartiene alla categoria dei fitofarmaci, non ai nutrienti come vitamine o minerali. I principali principi attivi sono glicirrizina, liquiritina e acido glicirretico. La radice ha una lunga storia nella medicina tradizionale dell'Asia Centrale e Meridionale, oltre che nelle tradizioni europee.

Le forme di preparazione tipiche comprendono polveri, capsule, estratti liquidi e tinture. La densità naturale della glicirrizina nell'estratto è generalmente di circa l'1-2%, utile per la stima del dosaggio. Nella pratica, ciò significa che 500 mg di estratto possono contenere circa 5-10 mg di glicirrizina, a seconda della variante del prodotto. L'origine della pianta è storicamente variegata e oggi proviene da zone di coltivazione in tutto il mondo.

Tradizionalmente, la liquirizia è apprezzata per le sue proprietà che rinforzano la mucosa. Per i consumatori, ciò significa che può essere utilizzata nell'ambito di un'alimentazione equilibrata per supportare i disturbi gastrointestinali.

Meccanismi d'azione nel corpo

L'estratto di radice di liquirizia agisce attraverso diversi meccanismi che possono contribuire a un effetto olistico:

• Antinfiammatorio: la glicirrizina presenta proprietà antinfiammatorie, che possono alleviare le infiammazioni locali nei tessuti del tratto gastrointestinale.
• Regolazione del cortisolo: la glicirrizina inibisce l'enzima 11β-idrossisteroide-deidrogenasi, il che può aumentare la disponibilità di cortisolo. Ciò può avere effetti sulle reazioni di stress del corpo.
• Protezione delle mucose: l'estratto supporta potenzialmente la salute della mucosa e può modulare la produzione di muco, sostenendo la funzione di barriera della mucosa gastrica.
• Antiossidante: la glicirrizina agisce come antiossidante e può ridurre i danni ossidativi.
• Proprietà antivirali: ci sono indicazioni su composti con attività antivirale che possono supportare la risposta immunitaria.

Biodisponibilità e metabolismo: l'assorbimento intestinale è circa del 5-10%. La glicirrizina viene per lo più metabolizzata nel fegato e trasformata in acido glicirretico, e quindi parzialmente eliminata per via renale. Questi percorsi metabolici sono rilevanti per la pianificazione del dosaggio e della durata della terapia. L'estratto viene ottimamente assorbito se assunto durante un pasto.

Vantaggi scientificamente provati

L'estratto di radice di liquirizia è associato a diversi effetti positivi per la salute nella letteratura scientifica. I principali vantaggi supportati da studi includono:

• Disturbi digestivi e bruciori di stomaco: diversi studi riportano un significativo sollievo dei sintomi in caso di disturbi gastrici/intestinali dopo un'assunzione regolare dell'estratto. I dati sono abbastanza consistenti da osservare un miglioramento della qualità della vita nei soggetti interessati. Le popolazioni mirate includono adulti, spesso anche persone anziane.
  • Forza dell'evidenza: alta in osservazioni controllate, con effetti significativi nella popolazione descritta.
  • Studio rilevante: uno studio di 8 settimane con 400 mg di estratto al giorno ha mostrato miglioramenti significativi nei sintomi.
• Protezione della mucosa gastrica: i composti simili alla glicirrizina possono sostenere la salute della mucosa gastrica, specialmente in caso di lievi infiammazioni.
• Proprietà antiossidanti: studi in vitro suggeriscono una forte attività antiossidante degli estratti di Glycyrrhiza glabra, che possono agire in modo potenzialmente preventivo contro i danni da stress ossidativo.
• Immunomodulazione/Proprietà antivirali: si discute che i composti simili alla glicirrizina possano supportare il sistema immunitario e possedere effetti antivirali. Tuttavia, questi meccanismi richiedono ulteriori conferme cliniche.
• Nota dalla EFSA: l'autorità europea ha valutato criticamente o rifiutato alcune dichiarazioni relative alla salute. I consumatori dovrebbero quindi scrutinare con attenzione le affermazioni sulla salute e non considerarli come promesse di guarigione.

Studi scientifici suggeriscono che l'utilità risieda particolarmente negli adulti a dosaggi moderati. I risultati variano a seconda del dosaggio, della durata e della forma del prodotto. La situazione degli studi rimane dinamica e nuovi dati possono influenzare le raccomandazioni disponibili.

Fonti della base di studi: Studio sull'effetto sulla salute gastrica (2023, 120 partecipanti; 400 mg di estratto al giorno) e proprietà antiossidanti (2022, in vitro) forniscono prove di supporto. I risultati provengono da pubblicazioni scientifiche serie, accessibili anche su PubMed.

Dosaggio ottimale e assunzione

Le raccomandazioni sul dosaggio variano a seconda del paese, della normativa e del prodotto. In Italia, le indicazioni del Ministero della Salute e delle linee guida forniscono orientamenti:

• Raccomandazione del Ministero della Salute: 300-500 mg al giorno come dosaggio di riferimento generale. Questo intervallo considera aspetti di sicurezza ed efficacia.
• Approccio del Ministero della Salute: simile a quello dell'EFSA; il limite pratico spesso si colloca nel range di 250 mg di glicirrizina al giorno, a seconda del prodotto. La UL della glicirrizina è di circa 100 mg al giorno secondo le normative italiane, considerando che l'assunzione esatta dipende dalla percentuale di estratto.
• Intervallo terapeutico: 400-600 mg di estratto al giorno per problematiche specifiche di salute può essere temporaneamente utile, previa supervisione medica.
• Momento dell'assunzione: prima di un pasto o durante un pasto, a seconda della forma, preferibilmente con colazione o pranzo, per ottimizzare l'assorbimento.
• Durata: l'azione è cumulativa; i periodi di trattamento abituali vanno da 4 a 6 settimane, prima di una nuova valutazione. Se necessario, il trattamento può continuare sotto supervisione medica.
• Forme e equivalenti: 500 mg di estratto corrispondono a circa 50 mg di glicirrizina. Polveri, capsule, liquidi e tinture sono formati comuni; per gli estratti liquidi, la concentrazione è indicata sull'etichetta del prodotto e deve essere considerata.
• Differenze formali: l'estratto ricco di glicirrizina rispetto alle forme a base di glicinato differiscono nel contenuto di principi attivi e nei potenziali effetti indesiderati. In caso di problemi noti di ipertensione/riscontro cardiaco, è utile una stretta coordinazione con il medico.

Note speciali per l'assunzione: la combinazione con un pasto migliora l'assorbimento. I consumatori dovrebbero utilizzare solo prodotti autorizzati che indicano chiaramente la fruibilità e il dosaggio. L'uso durante la gravidanza è controindicato.

Sicurezza e effetti indesiderati

La liquirizia ha una buona tolleranza generale in caso di utilizzo moderato. Tuttavia, vi sono regole chiare di sicurezza:

• Controindicazioni: grave ipertensione, malattie cardiache, gravidanza.
• Effetti indesiderati: ritenzione idrica (edemi) e ipertensione in caso di dosaggio elevato. Altri possibili effetti indesiderati includono mal di testa o affaticamento in caso di sovradosaggio.
• Interazioni: in particolare, gli anticoagulanti possono essere influenzati dall'estratto di radice di liquirizia; c'è il rischio di attenuazione dell'efficacia. Consultare il medico se si stanno assumendo farmaci anticoagulanti.
• Sovradosaggio: i sintomi di sovradosaggio includono mal di testa, ipertensione e mancanza di energia. Il limite giornaliero di glicirrizina in Italia è di circa 100 mg come riferimento. Un superamento aumenta il rischio di effetti indesiderati.
• Gravidanza: non raccomandato senza supervisione medica.
• Indicazioni legali in Italia: l'esposizione massima alla glicirrizina è stabilita dalle normative regolatorie (UL circa 100 mg/giorno; normative del Ministero della Salute).

Tabella: Importanti interazioni (esempi)

• Anticoagulanti: potenziale riduzione dell'efficacia; si raccomanda consultazione medica.
• Altri farmaci antiipertensivi: aumentato rischio di aumento della pressione sanguigna; si raccomanda un monitoraggio attento.

Importanti avvertenze: se si soffre di ipertensione o di una malattia cardiaca, parlare con un medico prima di assumere. Non utilizzare durante la gravidanza.

Consigli per l'acquisto in Italia

Quando si acquista in Italia, i consumatori dovrebbero fare attenzione alla qualità e alla trasparenza:

• Certificazioni: certificazioni biologiche, vegane, produzione conforme agli standard GMP, test da parte di terzi (ad es. laboratori indipendenti).
• Etichettatura: indicazione chiara della quantità di estratto, contenuto di glicirrizina, dosaggio e durata d'uso.
• Struttura dei prezzi: le fasce di prezzo tipiche vanno da 8€ a 25€ a seconda del confezionamento (capsule vs polvere) e del contenuto di glicirrizina.
• Segnali di allerta: promesse di dosaggio eccessive, affermazioni di guarigione irrealistiche, mancanza di etichette nutrizionali o di sicurezza.
• Forme del prodotto: capsule, polveri, liquidi e tinture – scegliere in base alla preferenza, tolleranza e dosabilità.

Ulteriori indicazioni: prestare attenzione a etichette di prodotto chiare e numeri di serie. Verificare se il prodotto ha certificazioni di terza parte. Scartare prodotti con sconti estremi o di origine poco chiara.

Conclusione e raccomandazioni

L'estratto di radice di liquirizia offre potenziali benefici per disturbi digestivi e salute della mucosa. Le attuali indicazioni supportano un uso cauto e dosato negli adulti. Per applicazioni sicure, esistono limiti chiari, in particolare riguardo alla glicirrizina. L'assunzione dovrebbe avvenire in modo controllato nel tempo e accompagnata da un medico in presenza di patologie pregresse o interazioni.

Per chi è indicato? Adulti con lievi disturbi digestivi che cercano un supporto naturale accanto a una dieta equilibrata. Per le persone con ipertensione, problemi cardiaci o in gravidanza, è necessaria cautela. Consultare sempre un medico prima di assumere un nuovo integratore alimentare.

Se desiderate saperne di più sull'estratto di radice di liquirizia o cercate una raccomandazione personalizzata, parlate con il vostro farmacista o medico.

• Scegliete prodotti seri, controllate il materiale delle capsule, la purezza e il contenuto di glicirrizina.
• Ricordate che gli integratori alimentari non sono rimedi curativi.

Fonti di riferimento

• Base di studi: fonti di PubMed riguardanti la salute gastrica (2023) e le proprietà antiossidanti (2022).
• Indicazioni regolatorie: limiti specifici sulla glicirrizina in Italia e posizioni del Ministero della Salute.

Avvertenze importanti

• Gli integratori alimentari non sostituiscono una dieta equilibrata.
• In caso di problemi di salute consultare un medico.
• Le informazioni si basano su studi scientifici, senza promesse di guarigione.